Cebelitarık Kuşatması Madalyası

Hannover dönemi. Cebelitarık Valisi George Augustus Eliott [1777-1790] Madalyası ​

İspanya ve Fransa, İngilizlerin Amerikan Bağımsızlık Savaşı'na [1775-1782] katılımından faydalanmayı umarak Cebelitarık adasını geri almak için savaşmıştır. Cebelitarık Kuşatması [1779-1782] olarak bilinen bu olay, o dönemde yapılan sayısal olarak en büyük çatışmalardan biri ve İngiliz silahlı kuvvetlerinin katlandığı en uzun kuşatmaydı.

Cebelitarık, İspanya kıyısında yer alan engebeli bir yarımadadır ve eskiden Akdeniz ile Atlantik Okyanusu arasındaki geçit olan Herkül Sütunlarından biri olarak kabul edilirdi. İspanya Veraset Savaşı [1701-1715] sırasında, birleşik bir İngiliz ve Hollanda filosu Cebelitarık'ı İspanyollardan ele geçirdi. Utrecht Antlaşması [1713] şartlarına göre Cebelitarık, İngilizlere devredildi ve İngilizler burayı Akdeniz'de bir deniz üssü olarak tahkim ederek, adını aşılmaz bir kale ile özdeşleştirdiler.

1727'de İspanyollar, şehri kuşatma girişiminde başarısız oldular ve Jenkins'in Kulağı Savaşı [1739-1748] sırasında, yakınlarda siperler kurma planları, Portobello'daki zaferinden yeni çıkmış olan Amiral Vernon'un İngiliz filosunu güçlendirmesiyle engellendi. 1779'da, her iki ülkenin de İngiltere'ye kaptırdığı toprakları geri kazanmasına yardımcı olma girişiminin bir parçası olarak, Fransız ve İspanyol ortak operasyonu bir kez daha Cebelitarık'ı kuşattı. Kuşatma sırasında Cebelitarık'taki İngiliz kuvvetleri, 1770'ten 1790'daki ölümüne kadar valilik yapan George Augustus Eliott'un komutası altındaydı. Kraliyet Mühendisleri'nin emektarı olan eorge Augustus Eliott, bir zamanlar Friedrich Wilhelm I'in emrinde Prusya Ordusu'nda görev yapmış ve II. George'un yaverliğini üstlenmiştir. Eliott, Yedi Yıl Savaşları [1756-1763] sırasında kendini göstermiştir. 1762'de Havana'nın ele geçirilmesinde ikinci komutan olarak görev yapmıştır. Cebelitarık'a atanmasından birkaç yıl önce, Eliott Kraliyet Danışmanı ve Londonderry'nin geçici valisi olmuştur. Kuşatmayı öngören Eliott, Cebelitarık'ın tahkimatlarını güçlendirmek için Mühendislikteki deneyimini kullanmıştır.

13 Eylül 1782'deki Büyük Saldırı'dan önce İspanyollar, İngiliz garnizonunu aç bırakmaya çalışmıştır. Her zaman ölçülü bir kişi olan Eliott, kuşatmanın ilk döneminde [Eylül 1779 sonu] gönderdiği bir mektupta basitçe şöyle demiştir: Yeni bir şey yok. 13 Eylül 1782'de, birleşik Fransız ve İspanyol kuvvetleri Cebelitarık'a karşı büyük bir saldırı başlattı. Büyük Saldırı olarak bilinen bu saldırıda, 18 savaş gemisi, 40 gambot ve 20 bombardıman gemisinden oluşan on adet yeni tasarlanmış yüzen batarya, tahkimatları yok etmekle görevlendirilmişti. Bu işlem tamamlandıktan sonra, 35.000 İspanyol ve 7.000 ila 8.000 Fransız askerinden oluşan birleşik kara kuvveti, 86 top ile birlikte, yıkılan aynı tahkimatlara saldıracaktı. İspanyol sınırının ötesindeki tepelerde, aralarında İspanyol aristokrasisinin üyelerinin de bulunduğu 80.000'den fazla seyirci, İngiliz bayrağının toz içinde dalgalanmasını" izlemek umuduyla toplanmıştı. Ancak, yüzer bataryaların topları ateş açınca, İngiliz garnizonu onları ateşe verip batırmak için kızgın top mermileriyle karşılık verdi. Bu kızgın top mermileri sonucu patlayan üç yüzer bataryadan biri de Tuğamiral Buenaventura Moreno komutasındaki Pastora idi. Bunu anmak için, muhtemelen kale içinde üretilen ve üzerine olayın tasviri ve alıcıların isimleri elle kazınmış madalyalar, gemiyi batıran bataryanın üyelerine sunulmuştur.