Johan Ve Cornelis De Witt Madalyası

De Witt Kardeşlerin Cinayeti - Hollanda Eyaleti 1581-1795​

Az sayıda tarihi şahsiyet, De Witt kardeşler kadar Hollanda tarihinde iz bırakmıştır. Önemli ticaret şehri Dordrecht'ten bir yönetici ailesine doğan her ikisi de, Leiden Üniversitesi'nde hukuk eğitimi aldıktan sonra, teşvik edici ve eğitici bir çocukluk geçirdiler. Babaları Jacob de Witt, Stadhouder Willem II tarafından Loevestein'da hapsedilmişti ve De Witt kardeşler, babalarının hapsedilmesine neden olan portakal karşıtı duygularını paylaştılar. Johan ve Cornelis kendilerini Staatsgezinden'in liderleri olarak konumlandırdılar ve Willem III henüz reşit değilken, Willem II'nin ani ölümünden sonra 'gerçek özgürlüğün' yürürlüğe girdiğini ilan ettiler. Johan, Hollanda'nın Raadspensionaris'i [başbakana benzer ve Cumhuriyet içindeki en etkili makam] olarak atandı ve kardeşi ve ünlü kahraman amirallerle birlikte, 1665-1667 yılları arasındaki ikinci İngiliz-Hollanda savaşında Cumhuriyeti zafere taşıdı.

Ancak 1654'te, Birinci İngiliz-Hollanda Savaşı'nı sona erdirmek için Johan de Witt, gizlice ve Meclis üyelerinin çoğunun bilgisi dışında imzalanan bir "Gizlenme Yasası" içeren Westminster Antlaşması'nı da imzalamıştı. Bu Gizlilik Yasası, Orange Hanedanı'ndan hiçbir üyenin bir daha asla Stadhouder olarak atanmayacağını belirtiyordu. 1660'lara doğru Orangistler ve Staatsgezinden arasındaki gerilimler daha da artarken, bu maddenin keşfi gerilimlerin neredeyse patlamasına neden oldu.

Felaket yılı 1672'de Hollanda Cumhuriyeti, Fransızlar, İngilizler ve çeşitli Alman toprakları tarafından saldırıya uğradı ve bu durum De Witt'lerin konumu için ölümcül oldu. Orangistler, bu vahim durumdan De Witt'leri sorumlu tuttu ve Willem III'ün Stadhouder olarak geri dönmesini talep etti. Cornelis'e karşı uydurma yolsuzluk suçlamaları yöneltildi ve mahkemeler, Orangistlerin isteğine uyarak, onu sürgüne gönderme kararı verdi. 20 Ağustos'ta Johan, Cornelis'i hapishanede ziyaret etmek istediğinde, ikili bir kalabalık tarafından durduruldu, [iddialara göre III. Willem'in emriyle] ve vahşice linç edildiler. Uzuvları koparıldı, kalpleri söküldü ve organları hatıra olarak satıldı. Bir dil ve bir parmak hala günümüzde Lahey Tarih Müzesi'nde korunmaktadır [bkz. alttaki görsel].



De Witt kardeşlerin ölümü Hollanda Cumhuriyeti'nin seyrini değiştirdi ve III. Willem'in dönüşü bazılarına göre cumhuriyetçi ihtişamının sonuyla ilişkilendirildi. Linç edilmelerinden kısa bir süre sonra, kardeşleri anmak için madalya talebi arttı. Özellikle Hollanda dışında da Cumhuriyetçi çevrelerde, kardeşleri anmak için madalyalar sipariş edildi. İçi boş dökme madalyalardan oyma plaketlere kadar farklı madalyacılar tarafından çeşitli tipler üretildi; kardeşlerin çok başlı bir canavar tarafından parçalandığını gösteren bu büyük formatlı madalya, şüphesiz en ikonik olanıdır.