Napolyon Bonaparte'nin Naaşının Les Invalides'e Taşınması

Büyük imparator Napolyon, İngilizlerin dayattığı sürgünde, Güney Atlantik'teki Saint Helena adasında öldü. Ölümünden önce, cesedinin Fransa'ya getirilip orada defnedilmesine izin verilmesi için hükümete dilekçe vermişti. Ancak yeni iktidara gelen Bourbonlar bir ayaklanmadan korktular ve daha sakin bir siyasi durum oluşana kadar bu isteği reddettiler. Küllerinin Colonne Vendome'a yerleştirilmesi için yapılan başarısız 1830 tarihli dilekçeden on yıl sonra, imparatorun defin isteği nihayet kabul edildi.

Ekim 1840'a gelindiğinde, üç gemi Saint Helena açıklarında demirlemiş, Napolyon'u Paris'e geri götürmeye hazırdı. İngiliz garnizonu törenle kalıntıları mezardan çıkarıp Fransızlara teslim ederken havada gerilim vardı. Kıta Avrupası'nda ise iki güç arasındaki ilişkiler gergindi. Fransa, Mısır'da Osmanlılara karşı ayaklanmada Mısır valisi Kavalalı Mehmed Ali Paşa'yı destekleyerek Avrupa'nın büyük bir bölümünü kızdırmıştı ve birçok kişi İngilizlerin askeri olarak misilleme yapacağından korkuyordu. Buna göre, naaşın taşındığı gemi doğrudan Fransa'ya giderken, diğer iki gemi geride kaldı.

Ancak bu endişe yersiz çıktı ve ülkedeki gerilim kısa sürede azaldı. Napolyon'un tabutu nihayet 15 Aralık'ta Paris'e ulaştı. Burada, kalabalığın kutlamaları eşliğinde, görkemli bir tören alayıyla Les Invalides'e taşındı. Tabut, anıtsal lahit 1861'de tamamlanana kadar Saint-Jerome Şapeli'nde muhafaza edildi.

Küllerin Dönüşü, Louis-Philippe'in Temmuz Monarşisi'nin imajını güçlendirmek için siyasi bir tiyatro olarak tasarlanmıştı. Bunun yerine, eski imparatorun imajını yüceltti ve yeniden canlandırdı. Monarşiyi desteklemekten çok uzak olan bu tören, Napolyon efsanesinin yeniden canlanmasını işaret etti ve ikinci imparatorluğun yükselişine katkıda bulunmuştur. Madalyon Napolyon'un naaşının Les Invalides'e taşınmasını tasvir etmektedir. Napolyon madalyanın ön yüzünde çelenkli Napolyon başı ve arka yüzünde kartalın sırtında kılıcını tutarken tasvir edilmiştir.